Unknown Quantity

Een debat tussen een media-archeoloog/filosoof en een journaliste/schrijfster over de nucleaire ramp in Tsjernobyl, dat niet aleen een materieel ongeluk was, maar ook een tragedie rondom menselijke kennis, omdat mensen nog steeds niet in staat zijn de fatale aard van de catastrofe te begrijpen. Filmpresentatie (DVD) in V2_. Unknown Quantity toont twee gesprekken tussen Paul Virillio en Svetlana Alexievich. Paul Virilio is media-archeloog en filosoof en auteur van essays die over de hele wereld gelezen worden. Svetlana Alexievich is een Russische journaliste en schreef het veelvuldig bekroonde boek Voices from Chernobyl: Chronicle of the Future. Haar boek is een schokkende beschouwing van het leven na de ramp, gebaseerd op de honderden interviews die ze maakte met getuigen en slachtoffers. Voor beiden geldt dat ze de ramp niet alleen als een materieel ongeluk beschouwen, maar ook als een ongeluk van kennis, in die zin dat mensen niet in staat zijn de dodelijke aard van de gebeurtenis te vatten. Andrei Ujica koos bewust voor het gebruik van DVD-formaat voor deze film en heeft zijn eerste cinematografische constructie ontwikkeld met de bedoeling deze niet op een scherm te projecteren, maar voor vertoning op een monitor.De enige bedoelde filmhistorische referentie verwijst naar Tarkovsky’s Stalker. De kijker wordt zich er langzaam van bewust dat Svetlana Alexievich feitelijk een stalker van beroep is. Zij is uit de dode zone gekomen om Virilio te bezoeken in een openbare bibliotheek. En wat is Virilio zelf, als hij geen stalker is die naar de grote stad gevlucht is vele jaren geleden?De presentatie op het filmfestival in Rotterdam is de puur filmische versie van Unknown Quantity en tegelijkertijd de laatste fase van het project. De voorloper ervan, een installatie met dezelfde titel, werd gemaakt voor Ce qui arrive, een tentoonstelling die door Paul Virilio samenstelde en die gehouden werd in de Fondation Cartier pour l’Art Contemporain in Paris.