Split Wide Open

Met Split Wide Open, een film waarin prachtig gebruik wordt gemaakt van het widescreen, legt Benegal de duistere onderkant van de hypocriete Indiase seksuele moraal bloot. De titel verwijst naar een populaire televisietalkshow waarin de diepste seksuele geheimen van kijkers worden belicht. Hoofdrolspeler KP is waterverkoper in de straten van Bombay. De hele dag rijdt hij, druk telefonerend, rond op zijn scooter. Wanneer hij in conflict komt met zijn bazen van de ‘watermaffia’, wordt hij bruut in elkaar geslagen. Blauw en beroofd komt hij thuis, om daar te ontdekken dat zijn adoptiefzusje Didi, dat bloemen verkocht bij de drukke kruispunten in de stad, verdwenen is. Zij is gekidnapt door Shiv, een puissant rijke zakenman en pedofiel. Televisie en de realiteit van de straten van Bombay komen met elkaar in botsing als KP het aanlegt met Nandita, een in Engeland opgeleide schoonheid die de televisietalkshow uit de titel presenteert. In hun zoektocht naar Didi leren KP en Nandita dat verloren onschuld niet te herstellen is en dat televisie machteloos staat tegenover de gevaren en uitdagingen van de stad. Dev Benegal: ‘Eén land, twee werelden. Dat is voor mij India en Indiaas zijn, al blijft het onduidelijk wat dat nu eigenlijk precies betekent. Split Wide Open gaat over live-televisie, de hype over seksualiteit en de behoefte om te praten. Over moderne Indiërs die willen uitgaan en deel uitmaken van de globalisering en andere veranderingen die plaatsvinden.’