My Nikifor

Het titelpersonage is de Poolse naïeve kunstenaar Nikifor (1895-1968), overtuigend gespeeld door Krystyna Feldman, een meer dan tachtig jaar oude theateractrice. Sinds Linda Hunt in The Year of Living Dangerously speelde is er niet meer zo verrassend cross-gender gecast. De andere hoofdrolspeler in deze ongewone biografische film is de partij-apparatsjik en would-be kunstschilder Marian Wlosinski. Hij ontmoet Nikifor voor het eerst in 1960, als deze onuitgenodigd zijn atelier in het kuuroord Krynice binnenloopt. Er ontwikkelt zich een bijzondere relatie tussen de twee. In eerste instantie is Wlosinski vooral geïrriteerd door de minachting die de geestelijk en fysiek gehandicapte Nikifor voor zijn schilderpogingen aan de dag legt. Maar wanneer hij diens onmiskenbare talent herkent, verandert dat in licht jaloerse bewondering en een behoefte om hem te helpen. Hij verdiept zich in de in nevelen gehulde afkomst van Nikifor, geboren als Epifan Drowniak. Nikifors moeder, die waarschijnlijk doofstom was, stierf toen hij nog jong was. Gehinderd door een spraakgebrek en een vorm van autisme weet hij te overleven, tekenend en schilderend met allerlei gevonden spullen. Tegen de achtergrond van grauwe communistische tijden, fraai in beeld gebracht door Krzysztof Ptak, zet de film op een ontroerende manier uiteen hoe Wlosinski Nikifor tracht te helpen. My Nikifor is inmiddels veelvuldig bekroond, onder meer op het filmfestival van kuuroord Karlovy Vary. (GT)