Mischief Night

Vier jaar terug was Penny Woolcock met maar liefst twee speelfilms tegelijk op het festival vertegenwoordigd. Ditmaal schreef en regisseerde ze deze ondeugende, sprankelende komedie met maatschappijkritische ondertonen – een soort moderne maar verwrongen Romeo & Julia, waarin liefde, religie, drugs, diefstal en magie hand in hand gaan.
De titel slaat op een oud gebruik in het Engelse Noorden om één avond in het jaar kattenkwaad uit te halen. De film concentreert zich op twee gezinnen, het blanke lowerclass gezin rond Tina Crabtree – met haar vader Don, haar dochter Kimberley en haar zonen Tyler en Macauley – en het Pakistaanse gezin Khan, waar Tina’s oude vlam Immie Khan deel van uitmaakt. Er ontstaat onrust wanneer Kimberley onverhoeds te horen krijgt dat haar vader niet dood is. Ze gaat op onderzoek uit, en stuit op haar leeftijdsgenootje Asif Khan. Het is in deze multiculturele wijk niet altijd koek en ei, en wanneer de twee etnische groepen met elkaar in contact komen, slaat de vlam in de pan…
Tina Crabtree duikt niet voor het eerst op in Woolcocks oeuvre: ze baseerde twee korte televisiefilms op hetzelfde personage. Net als voor haar televisiewerk deed de filmmaakster uitgebreid onderzoek naar het taalgebruik en de gewoonten in de wijken van Leeds, en streefde ze naar een vorm van fictie die sterk in de werkelijkheid is geworteld. Ook hier spelen voornamelijk niet-professionele acteurs, geronseld uit de plaatselijke gemeente, de hoofdrollen. (EH)