In Just the Wink of an Eye

In Just the Wink of an Eye is het meesterwerk van De Leon. De film gaat over een gepensioneerde politiesergeant (Vic Silayan) die zijn vrouw (Charito Solis) en dochter (Charo Santos) in een onnatuurlijke wurggreep houdt. Zijn claustrofobische, ommuurde wereld komt onder druk te staan wanneer Santos ontdekt dat ze zwanger is en gedwongen wordt om met een jonge man (Jay Ilagan) te trouwen. Silayan probeert zijn macht uit te breiden over het leven van zijn schoonzoon. Zijn schoonzoon verzet zich; een confrontatie volgt. De Leon vertelt een gruwelverhaal over een monster dat des te angstaanjagender is omdat hij zo overbekend is – een praatzieke, ongeschoren oude man met een enorme buik en een verborgen .45-kaliber pistool. Hij zou een bekende – je buurman – kunnen zijn. Behalve door dit gevoel van alledaagse herkenbaarheid is deze film zo indringend omdat De Leon zijn verhaal over de dominante vader en de passieve schoonzoon met zoveel overtuiging brengt. Het is alsof hij zijn personages persoonlijk kent en zich intens met ze identificeert. De film is onthutsend omdat hij door zijn intensiteit dicht bij de filmmaker en – tegelijkertijd – door zijn realisme dicht bij de kijker staat. Het is alsof het maar een knippering van de ogen is – ‘the wink of an eye’ – die deze twee werelden, die van ons en die van De Leon, van elkaar scheidt. (NV)