How Arnold Won the West

Een vlotte documentaire die tegelijk onderhoudend en onthutsend is. Misschien niet heel diepgravend, maar dat hoeft ook niet, want misleiding en waarheid liggen hier vrij dicht aan de oppervlakte. De filmmaker volgt de filmster en voormalige bodybuilder dicht op de huid tijdens zijn campagne voor het gouverneurschap van Californië voor de republikeinse partij van president Bush, die hem dan ook openlijk steunt. Cooke staat niet alleen stil bij de buitenkant van de goed georganiseerde campagneshow. Zij toont aan hoe strategisch de optredens van de ster zijn georganiseerd en welke krachten daarbij aan het werk zijn. Hoe journalisten worden ingezet als figuranten op de politieke filmset van Schwarzenegger. De grote ster buit zijn onoverwinnelijke en onverzettelijke imago uit dat hij met actiefilms als de Terminator-serie heeft opgebouwd, maar Cooke laat laconiek zien hoe de man van staal met alle winden mee kan waaien. Juist dit soort elementen maakt de film naast informatief ook onderhoudend, om niet te zeggen humoristisch. De film geeft weinig inzicht in Schwarzenegger zelf, die zorgvuldig net niet te dicht bij de camera’s komt, maar des te meer in het circus en de war-room van de campagne. Zonder veel meer te kunnen doen dan het volgen van de campagne, werd de film vanzelf een bizarre politieke satire. Terloops wordt ook getoond dat het nog gekker kan. Opnames achter de coulissen van een televisieshow voor kandidaat-gouverneurs tarten elke beschrijving. (GjZ)