Electric Shadows

Hoe zou een Chinese versie van Cinema Paradiso eruitzien? Voor het antwoord op die vraag moet je bij Xiao Jiang zijn, want haar bijzonder geslaagde speelfilmdebuut geeft er een aardige indruk van. Het verhaal speelt zich af in het Peking van nu en in de streek Ningxia, dertig jaar geleden. De film gaat over een gezin dat worstelt met diepe emotionele wonden. De hoofdpersonen zijn stuk voor stuk filmfanaat en de belangrijkste gebeurtenissen in hun leven zijn onlosmakelijk verbonden met hun favoriete films uit die tijd. Dat zijn onder meer de legendarische film Street Angel van Yuan Muzhim uit de jaren dertig en de actiefilm Railway Guerrillas uit de jaren vijftig. Wie niet in China is opgegroeid, zal deze films niet kennen, maar het syndroom is herkenbaar. En als je de fragmenten ziet, weet je meteen waarom die films zo’n indruk maakten. Electric Shadows begint in het Peking van nu, met een rampzalige ontmoeting tussen de jonge koerier Dabing (Xia Yu, in Venetië onderscheiden als beste acteur voor zijn rol in In the Heat of the Sun) en Ling Ling (Qi Zhongyang). Hij krijgt een knal voor zijn kop, maar zij komt in het ziekenhuis terecht. Daar wordt zij – veel te laat – behandeld voor een leven vol verwarring en pijn. Hij gaat langs in haar woning om voor haar vissen te zorgen en vindt haar dagboek. Haar schokkende levensverhaal komt hard aan, maar doet hem ook denken aan zijn eigen liefde voor films toen hij klein was. Dat was voor de komst van televisie, toen film het enige echte massamedium was en het publiek als één man ademde en droomde. (TR)