Baghdad Blogger/Salam Pax – Video Reports from Iraq

Salam Pax is een internetberoemdheid. Tijdens de beginperiode van de oorlog in Irak publiceerde hij vanuit het belegerde Bagdad spitsvondige, geestige en authentieke columns op zijn website. Die zogenaamde weblogs of blogs waren zo goed en scherp geformuleerd dat wel werd getwijfeld aan de echtheid ervan. Hoe kon een Irakees nu zulk erudiet en geestig Engels schrijven? Hoe kon een homoseksuele intellectueel die van alcohol houdt en alles weet van westerse popmuziek, zich handhaven in het Irak van Saddam Hoessein? De Engelse krant The Guardian twijfelde niet aan zijn authenticiteit en bood hem een platform. En na de invasie van Bagdad bood de krant hem een camera aan om zijn dagboeken op video voort te zetten. De resultaten werden door BBC’s Newsnight uitgezonden. De film die hier wordt geprogrammeerd, is in feite een reeks van zulke videodagboeken. Pax handhaafde zijn snelle en scherpe stijl ook op video. Als filmmaker is hij autodidact (hij is van origine architect), maar er valt door filmmakers nog wel iets van zijn laconieke en puntige stijl te leren. The Guardian stuurde hem op een weekendcursus filmmaken, en blijkbaar is hij een snelle leerling. Pax bleef niet zitten wachten tot er iets zou gaan gebeuren. Als een doorgewinterde reporter trekt hij eropuit. Bijvoorbeeld naar Karbala, als daar voor het eerst sinds dertig jaar het sjiietische Ashoura-festival wordt gehouden, waar pelgrims zichzelf tot bloedens toe geselen. (GjZ)