A Portrait of America as a Young Empire (in its Own Words)

Weer eens een ander soort found-footagefilm. Al noemt de maker het geen found-footage. Hij noemt het zelfs geen film. Het is eerder een programma, een minifestival, waarin obscure oude films in een listige volgorde worden gepresenteerd. Listig, want door een nieuwe en botsende volgorde lijken de diverse films naar de huidige politieke situatie te verwijzen. Bucher heeft een achtergrond als beeldend kunstenaar en een evident conceptuele instelling. Hij brengt vreemd en ongelijksoortig materiaal bij elkaar en laat het kijken en denken vervolgens aan de toeschouwer over. Met alle respect voor het filmmateriaal en de kijker. Zoals de titel zegt – ‘In Its Own Words’ – spreekt de supermacht hier zonder tussenkomst, maar de tand des tijds onthult het nodige. Het programma bestaat uit drie gedeelten: Iraq Explained to Children, War for Good en Tell Tale Heart. Alledrie bevatten ze voornamelijk oude opdrachtfilms van na de Tweede Wereldoorlog, de jaren vijftig en ook nog jaren zestig, van zeer diverse aard. Het begint met geestige animatie die onversneden oliepropaganda blijkt te zijn, en verder zien we al dan niet educatieve films gemaakt voor leger, regering en bedrijfsleven. Bucher snijdt niet in het materiaal, en manipuleert dus niet; daardoor is het des te wonderlijker hoezeer de thema’s en de vertogen van de films aansluiten bij de actualiteit. Het programma blijkt zeer zorgvuldig gekozen en samengesteld. Wat toch manipulatie is. En wat mag. (GjZ)