The Only Sons

Door de komst van het digitale filmmaken bloeit de onafhankelijke film in China als nooit tevoren, getuige het vorig jaar in de Tijgercompetitie vertoonde Welcome to Destination Shanghai en de films van Jia Zhang-ke. The Only Sons laat zien dat ook buiten de belangrijkste stedelijke filmcentra Peking en Shanghai de digitale filmrevolutie is losgebarsten. In een stijl die doet denken aan die van Hou Hsiao-hsien plaatst de camera de personages elegant in het prachtige landschap waar de gebeurtenissen zich in hun eigen tempo ontvouwen. In een afgelegen dorp temidden van schitterende bossen, bergen en meren, probeert Ah Shui, een arme jonge boer (gespeeld door de regisseur zelf), voor zijn familie te zorgen. Zijn kleine zusje gaat naar school, hetgeen handenvol geld kost. Als vervolgens zijn jongere broer veroordeeld wordt tot de doodstraf en deze straf tegen een enorm geldbedrag kan worden omgezet in levenslang, groeien de financiële zorgen Ah Shui, die ook nog een zwangere vrouw heeft, boven het hoofd. De tegenstrijdige adviezen van de verstokt communistische leraar van zijn zusje en de streng christelijke reizende dominee maken het er niet gemakkelijker op, maar over één ding zijn ze het eens: het zusje moet naar de grote stad om geld te verdienen. Ah Shui volgt hun raad op en tekent in de stad ook maar meteen een contract voor de verkoop van zijn ongeboren kind.