Na cidade vazia

Een groep kinderen, op de vlucht voor de oorlog, wordt naar Luanda gebracht onder begeleiding van een non. Wanneer ze bij het vliegtuig aankomen besluit de twaalfjarige N'Dala zich aan de groep te onttrekken en de stad te verkennen. De non begint hierna haar onophoudelijke zoektocht naar de vermiste jongen. N'Dala, slechts in het bezit van een stoffen tas en een pop gemaakt van draden, loopt door de drukke straten vol mensen en verkeer. Later ontdekt hij de stilte van het eiland dat voor de kust ligt, waar hij de oude visser Antonio ontmoet, met wie hij bevriend raakt. Niet veel later ontmoet hij de levendige, grillige Zé, die iets ouder is dan hij. N'Dala begint de stad en haar inwoners als steeds grimmiger te ervaren, waardoor hij het liefst weer terugkeert naar de provincie waar hij vandaan kwam. Dan ontmoet hij Joka, een marginaal figuur die hem in ruil voor geld overhaalt hem te helpen met een overval. Regisseuse Maria Joao Ganga heeft met deze film een realistische schets willen geven van de wrange politieke situatie in Angola. Een van haar belangrijkste drijfveren om In the Empty City te maken, was een beeld te geven van een Afrikaanse stad zonder dat dit bij een westers publiek neerbuigend-medelijdende of op oorlogssensatie beluste associaties zou aanwakkeren.