James Benning – Circling the Image

De Amerikaanse filmmaker James Benning is sinds midden jaren zeventig een van de meest opvallende exponenten van de structuralistische film. Bennings artistieke positie heeft sterk onder de invloed gestaan van wiskunde en de creativiteit van het wiskundige denken. Met zijn nieuwe project, 13 lakes, gaat James Benning weer een stap verder in het reduceren van dingen tot een minimum. 13 lakes concentreert zich op dertien enorme Amerikaanse meren (waaronder Salton Sea, Lake Powell en Lake Michigan), samen met hun geografische en historische relatie ten opzichte van de omringende landschappen. 13 lakes vormde de aanleiding voor de documentaire James Benning -Circling the Image. Er werden opnamen gemaakt in Californië, Arizona en Utah. De kunstenaar wordt een week begeleid in zijn zoektocht naar locaties en tijdens het maken van de eerste twee shots van zijn eigen film. De film laat Benning zien op zijn reizen, in zijn nimmer aflatende speurtocht naar geschikte locaties en motieven, in zijn relatie tegenover het landschap en in de eenzaamheid die het werk met zich meebrengt. Benning praat uitvoerig over zijn werkmethodes, zijn relatie ten opzichte van de Verenigde Staten en over zijn opvattingen over zichzelf als kunstenaar en als filmmaker. Deze film, die niet alleen veelzeggende fragmenten uit Bennings films laat zien maar ook stilistische overeenkomsten vertoont met diens werk, is Rainer Wulfs eerste lange documentaire.