With Love. Lilya

With Love. Lilja bevestigt het talent dat Larisa Sadilova toonde in haar debuutfilm Happy Birthday. Een talent waarmee ze ons betrekt bij het leven van gewone Russen, mensen van het platteland die tegenwoordig nog maar weinig te zien zijn in de Russische cinema. Sadilova, een van de weinige hedendaagse Russische vrouwelijke regisseurs, maakt veel gebruik van amateur-acteurs en hanteert een documentair aandoende stijl. Met haar ‘vrouwelijk realisme’ is ze niet hip of geforceerd modern, maar sluit ze eerder aan bij de Sovjet-cinema uit de jaren zeventig. Hoofdpersoon Lilja is een wat naïeve en eenzame bewoner van het platteland, zoals er zo velen zijn. Ze is vijfendertig en verdeelt haar tijd tussen de zorg voor haar oude vader en haar werk in de kippenslachterij. Ondanks haar ontroerende charme ontbreekt er een man in haar leven. Ze is echter druk op zoek, en vindt voortdurend nieuwe kandidaten die ze in het hotel van een vriendin ontmoet. Ze schrijft veel kaartjes, maar meer houdt ze er ook niet aan over. Dan valt ze op een dag voor een knappe pianist. Lilja wringt zich in allerlei bochten om hem te betoveren, maar evenzogoed pakt alles anders uit dan ze gedroomd had.