The Ritual

‘Ghatashraddha’ is het excommunicatieritueel van de brahmaangemeenschap, de hoogste kaste in de Indiase samenleving. Het bestaat eruit dat voor een persoon die moet worden gestraft de dodenriten worden uitgevoerd, waarmee in feite wordt gesteld dat deze persoon `dood’ is voor de gemeenschap. Het is een ritueel dat doorgaans veel zwaarder is dan het misdrijf dat ermee wordt bestraft.Yamunakka is een zeer jonge weduwe die opgroeit binnen een systeem dat haar het recht op een normaal leven ontzegt. Op haar leeftijd zijn gevoelens en verlangens echter sterker zijn dan de regels. Ze begint een verhouding met de dorpsonderwijzer en raakt zwanger. Haar minnaar regelt een abortus voor haar, maar verdwijnt vervolgens uit het dorp. De dorpsouderen komen achter Yamunakka’s geheim. Ze kan haar straf niet ontlopen en haar eigen vader voltrekt het ghatashraddha-ritueel. Het sociale systeem dat de jonge weduwe veroordeelt, keurt wel goed dat haar oude vader na de dood van diens vrouw hertrouwt met een meisje dat jong genoeg is om zijn dochter te zijn.Met veel begrip voor de personages in de film schetst de regisseur een gelaagd beeld van de duistere kanten van het leven in de hoogste hindoekaste. Het indrukwekkende acteerwerk en de schitterende cameravoering dragen bij tot een poëtische sfeer, ondanks alle ellende en misère. Voor deze film kreeg Girish Kasaravalli zijn eerste Gouden Lotus (een van de belangrijkste filmprijzen van India) en ontpopte zich tot een van de steunpilaren van de Indiase New Wave.