Shadow Kill

Shadow Kill gaat over de beul, zijn dilemma’s en zijn moraal. De film speelt in het zuidelijke prinsdom Tavancore in de periode voor de onafhankelijkheid, waar beul Kaliyappan weliswaar de materiële voordelen van zijn werk heeft, maar het maatschappelijk isolement en de schuldgevoelens nauwelijks aankan. Vooral ook omdat in een groot deel van de terechtstellingen eerder politieke belangen zegevieren dan het recht. De film begint als Kaliyappan zojuist iemand heeft opgehangen van wie hij zeker weet dat hij onschuldig was. Hij zoekt vergetelheid in de drank. Wanneer een volgende terechtstelling nadert en een van zijn collega’s bij de traditionele dronk vooraf een verschrikkelijk verhaal vertelt over de verkrachting en moord op een jong meisje, beeldt de dronken beul zich in dat het zijn eigen dochter betreft.
Gopalakrishnan vermengt verschillende vertelstijlen op zeer gecontroleerde wijze. Het resultaat is een intelligent en ontroerend relaas over vrije wil, noodlot, maatschappij en schuld. Gopalakrishnan: ‘Empathie – gedefinieerd als de projectie van iemands persoonlijkheid in die van de ander met de bedoeling die persoon beter te begrijpen – is een complex proces. Hoe ontwikkel je een gevoel van verwantschap en bezorgdheid voor de ander? Hoe wordt de pijn van de ander je eigen pijn? Hoe werkt de kwelling die je schuldig en berouwvol maakt?’