Max

München, 1918. De rijke joodse kunsthandelaar Max Rothman (Cusack) keert uit de Eerste Wereldoorlog terug naar zijn vrouw en kinderen, zijn minnares, zijn modieuze vrienden en het modernistisch ingerichte huis. Hij ontmoet een gedesillusioneerde soldaat, Adolf Hitler (Taylor), die wil leren schilderen. Hoewel hij weerzin voelt tegen de antisemitische opvattingen van zijn leerling, hoopt Rothman hem met behulp van de kunst weg te houden van de politiek. Hij spoort hem aan om verder te gaan dan bescheiden landschappen en al zijn overtuigingen en passies naar het doek te verplaatsen. Hij is dan ook enthousiast als Hitler schetsen maakt van insignes en gebouwen. Rothman ziet de ontwerpen als het begin van een groots kunstproject met een visie op de toekomst…Het personage Max Rothman dat nooit bestaan, maar wel is samengesteld uit een aantal echte mensen dient als beginpunt voor een intrigerende verhandeling over de verhouding tussen kunst, macht, politiek en klasseverhoudingen. De film zet de kosmopolitische kant van het Duitse jodendom tegenover de woede en frustraties van de Duitse werkende klasse, zowel in sociaal als in kunsthistorisch opzicht. In een sleutelscène zien we Hitler die voor het eerst een zaal vol antisemieten toespreekt en na een aarzelend begin zijn talent voor vlammend betogen ontdekt.