Cowards Bend the Knee

Cowards Bend the Knee is een unieke installatie, zo propvol actie dat het wel een eeuwigdurende cliffhanger lijkt; een supercompacte en door elkaar gehusselde Feuilladeserie. Als fictie soms net een slechtvermomde autobiografie is, is Cowards Bend the Knee, bestaande uit tien kijkgaatjes, daar het spiegelbeeld van: de verknipte vervulling van een wens. De mythomanische Maddin castte zichzelf als een scherpschietende ijshockeyer die in verlegenheid wordt gebracht door twee femme fatales, moeder en dochter. Maddin wekte zijn vader tot leven als de omroeper van het team en zijn rivaal in de liefde. Het verhaal speelt in een schimmige ijshockeyhal en een Mabusiaanse schoonheidssalon annex abortuskliniek die behangen is met doorkijkspiegels. Het Griekse drama druipt er vanaf wanneer familiegeheimen zorgen voor een onbedoelde maar uiterst laffe moord. Na de introductie van een op wraak beluste geest en andere extremiteiten neigt het geheel bijna naar goedkope sensatie. Maddin concentreert zich op de expressionistisch gebalde vuisten van zijn personages. Hij laat ze baden in hemels licht en hakt ze fijn in betoverende micromontages die pijn doen aan je ogen. Even bijkomen kan bij de slowmotionfragmenten, die afwisselend aangrijpend en explosief zijn. Heftige momenten van geweld en carnivore seksualiteit geven aan dit betoverend onanistische werk dat gemakkelijk verslonden kan worden in één gluursessie de ondeugendheid van een antieke, met de hand aangeslingerde blootfilm. (M.P.)Cowards Bend the Knee is te zien in de foyer van de Rotterdamse Schouwburg.