Cidade de Deus

Cidade de Deus is een overweldigende film over het leven in de gelijknamige beruchte buitenwijk van Rio de Janeiro, gebaseerd op een boek van Paulo Lins. Meirelles hield de film verre van sober: hij gebruikt een dynamische, non-lineaire vertelstructuur en beelden die soms zelfs glamorous te noemen zijn. Toch blijft de film steeds dicht bij de werkelijkheid. Dit laatste is vooral te danken aan het ongelooflijk knappe spel van de jonge cast, afkomstig uit de wijk zelf. Het veelvoud aan personages en gebeurtenissen in het boek werden voor de filmadaptatie nu eens niet gereduceerd tot één enkele, overzichtelijke verhaallijn. Net als het boek is de film een mozaïek van verhalen over geweld, liefde en vriendschap.Rocket, een van de hoofdpersonen, is het alter ego van schrijver Lins, een jongen die erin slaagt zich aan de hopeloze situatie van de favela te onttrekken. In de late jaren zestig zijn Rocket en Zé elf jaar oud en kijken ze met bewondering naar Shaggy en zijn bende. Na de dood van Shaggy is het de beurt aan Zé. Hij verlegt het werkterrein van de gangsters (waarvan er niet één ouder is dan veertien) van overvallen naar het dealen van drugs. Op zijn achttiende is Zé de grootste gangster van de stad. Rocket volgt inmiddels een opleiding, maar pleegt ook nog overvallen. Wanneer de jaren tachtig aanbreken raakt Zé over zijn hoogtepunt heen, maar lijkt Rocket eindelijk zijn jeugddroom te kunnen waarmaken.