Vom Hirschkäfer zum Hakenkreuz

Een van de Leitmotiven van deze bijzondere essayfilm die zelf over bijzondere films gaat, is het vliegend hert (Hirschkäfer). Deze grote kever was een geliefd onderzoeks en verzamelobject in de vroege twintigste eeuw. De ontwikkeling van de macrolens maakte het spectaculaire insect tot de hoofdpersoon van menige zogenaamde Kulturfilm, een typisch Duits filmgenre dat vooral tijdens het Derde Rijk een grote bloei doormaakte. In deze films werd op een stilistisch zorgvuldige manier educatief materiaal en zeker ook propaganda toegankelijk gemaakt voor een groot publiek.De makers tonen de banden aan tussen het fenomeen Kulturfilm en de historische avantgardebeweging. Een befaamde avantgardefilmer als Walter Ruttmann maakte in de jaren dertig Kulturfilms voor de nazi’s. Maar ook stilistisch hebben de voornamelijks links georiënteerde avantgardefilms en de films die tijdens het Hitlerregime gemaakt zijn opmerkelijke verwantschappen.De film bevat vele associatieve zijlijnen. Via een zelf ontworpen zogenaamde ‘historionaut’ zoeken de makers zich een weg door grote hoeveelheden visueel historisch materiaal. Overlevende filmmakers worden opgezocht (zoals Leni Riefenstahl) en wederoplevingen van het nazi-cultuurgoed worden onder de aandacht gebracht. Het vliegend hert mag dan zeldzaam geworden zijn (in films én in de natuur), zijn geschiedenis blijkt nog levend.