Butterfly Smile

Middernacht in Beijing. Een vrouw rijdt met haar auto in een slecht verlichte buitenwijk een fietser aan en vlucht in paniek weg. Maar er was een getuige, Kang Ping, een computerverkoper en amateurfotograaf die de vrouw, het fotomodel Meng Xing, in opdracht bespioneert. Kang Ping weet niet dat zijn opdrachtgever Mengs echtgenoot is, en Meng Xing weet niet dat ze bespioneerd wordt. De fotograaf neemt de aangereden man mee naar het ziekenhuis, maar geeft de vrouw niet aan bij de politie. Zonder haar direct aan te spreken, probeert Kang Ping de vrouw te helpen haar verantwoordelijkheid voor het gebeurde op zich te nemen. Geleidelijk aan komt zijn boodschap over; Meng geeft zich aan. Wanneer ze haar prachtige jurken heeft verwisseld voor het gevangenisuniform, vindt ze eindelijk haar gemoedsrust en krijgt de prachtigste glimlach, de ‘vlinderglimlach’. Met Butterfly Smile keert He Jianjun terug naar thema’s als voyeurisme en het binnendringen van andermans leven, die hij al onderzocht in zijn veel bekroonde Postman, dat evenals de eerdere twee films van He op het Rotterdamse festival in première ging. Butterfly Smile is een elegant gemaakte film die gestructureerd is als een geheimzinnige puzzel, met een rustige hypnotiserende sfeer en intrigerende personages. Ge You, bekend van onder meer Zhang Yimou’s Farewell My Concubine en To Live, zet een sterke rol neer als Kang Ping.