Grote romantische liefde vol opoffering tussen de door Jeanne Moreau gespeelde havenhoer en de drugs smokkelende homoseksuele zeeman Querelle (Brad Davis) tegen de achtergrond van het criminele havenkwartier van Brest. Een melodramatisch gegeven dat in de roman van Jean Genet op bijzondere wijze literair vorm kreeg en vervolgens in de verbeelding van Fassbinder een uitbundige visualisering. De provocerende literaire amoraliteit van Genet werd door Fassbinder al even provocerend met een kleurige en kunstmatige barok overgoten. Het was Fassbinders laatste film en mede daardoor is deze exuberante film over homoseksuele passie, moord en sadisme vaak geïnterpreteerd als zijn testament. Binnen dit programma gaat het echter om de mythe van de zinnelijke matroos. Querelle vermoordt zijn medesmokkelaar Vic en laat zich seksueel gebruiken door onder meer de politiecommissaris. Uiteindelijk geeft hij een pedofiel en lustmoordenaar bij de politie aan en ontsnapt de hel van Brest via de zee. (GjZ)
