Wisconsin Death Trip

Wisconsin Death Trip speelt zich af in het laatste decennium van de negentiende eeuw. Het verhaal is volledig opgebouwd uit op waarheid gebaseerde verhalen, die werden gepubliceerd in de plaatselijke krant van Black River Falls. Dit plaatsje in Noord-Wisconsin herbergde een ogenschijnlijk respectabele gemeenschap van hardwerkende protestante handelaren en boeren, van wie de meesten kort daarvoor geëmigreerd waren uit Duitsland en Scandinavië. Het nieuws in die jaren negentig wordt echter gedomineerd door bizarre verhalen over waanzin, excentriciteit en wanhoop onder de plaatselijke bevolking. Zelfmoord en moord zijn schering en inslag. Mensen in het dorp worden door spoken achtervolgd en geterroriseerd door pyromanen en outlaws. De schrijver van het boek waarop de film werd gebaseerd, Michael Lesy, liet zich inspireren door de krachtige zwart-witfoto’s uit de late negentiende eeuw, die werden gemaakt door een plaatselijke portretfotograaf. Ook filmmaker Marsh, die Lesy’s boek omschrijft als ‘een catalogus van vreemde, verontrustende en zwart-humoristische vignetten van de tragiek van alledag, uit een vergeten plaats en een vergeten tijd’, beschouwde de gestoken zwart-wit kwaliteit van de foto’s als een belangrijk vertrekpunt voor de fotografie van de film. Wisconsin Death Trip werd over een tijdsbestek van twee jaar gedraaid met een kleine crew, voor een relatief klein budget, op locatie in Wisconsin, met veel plaatselijke (niet-professionele) acteurs.