Der Einstein des Sex

Magnus Hirschfeld (1868-1935) was een seksuoloog wiens wetenschappelijke onderzoek een enorme invloed heeft gehad op de houding tegenover homoseksualiteit in de twintigste eeuw. Geconfronteerd met het conservatisme van zijn tijd en gedreven door een vastberaden humanisme richtte hij in 1897 de eerste politieke gay-beweging op. Vervolgens stichtte hij in 1920 een instituut voor seksuologie in Berlijn. Als socialistische homoseksueel van joodse afkomst moest hij in de jaren dertig zijn land ontvluchten. Hirschfeld, die door Amerikaanse journalisten tijdens zijn verblijf in Los Angeles ‘de Einstein van de seks’ werd genoemd, overleed in ballingschap in Nice in 1935. Drie jaar later pleegde zijn collega en vriend Karl Giese zelfmoord, na een vruchteloze poging de vernietiging van het Instituut door de nazi’s tegen te houden. Rosa von Praunheim heeft met Der Einstein des Sex – naar eigen zeggen zijn meest conventionele film – een monument willen oprichten voor een belangrijke pionier in de strijd tegen homofobie. De film concentreert zich op de gevoelige, gekwelde persoonlijkheid van Hirschfeld, op zijn emotionele leven en zijn politieke strijd. Ook het verloop van zijn liefdesaffaire met Baron von Teschenberg, de gelukkige jaren met Giese, zijn discussies met de conservatieve antisemitische schrijver Adolf Brand en zijn relatie met zijn vriend en beschermengel, de travestiet Dorchen, komen aan de orde.