The Book of Life

Op 31 december 1999 arriveert Jezus op Kennedy-airport in New York. Hij is in gezelschap van zijn mooie en intrigerende assistente Magdalena.Hartley werkte met ander materiaal en op een andere manier dan we gewend zijn en het resultaat is dan ook een andere Hartley. Omdat het zijn eerste op digitale video gedraaide film is, voelde hij de behoefte om het voor hem nieuwe medium experimenteel te onderzoeken. Hartley was nogal onder de indruk van de beelden die het kleine cameraatje kon maken, maar ze leken niet op de beelden waarnaar hij zocht bij het maken van een 35mm-film. Hij probeerde uit te vinden waar de sterke kanten van het nieuwe medium liggen en paste zijn werkwijze daarbij aan. Het resultaat is kaleidoscopisch. Snel bewegende beelden en beukende muziek roepen een technische, gecomputeriseerde en modernistische wereld op.Hartley was overigens niet alleen om esthetische redenen geïnteresseerd in het werken met digitale video, hij ziet het ook als een nuttige economische verkenning. Voor het soort films dat hij wil maken is tenslotte niet veel geld beschikbaar, dus het onderzoek naar manieren om goedkoop films te maken is een noodzaak.De rol van Magdalena wordt gespeeld door popmuzikante P.J. (Polly Jean) Harvey. Haar songs worden in de film gebruikt naast die van o.a. David Byrne. De film kwam tot stand in het kader van 2000 vu par... (zie ook La vie sur terre, Last Night, The Hole, The First Night of My Life en Midnight).