In 1994 werd in Rotterdam Die tödliche Maria vertoond, het regiedebuut van de toen 28-jarige Duitse filmcriticus Tom Tykwer. Zijn tweede film, Winterschläfer, afgelopen jaar een succes op de festivals van Locarno en Thessaloniki, biedt een nog beter uitzicht op zijn cinefiele eruditie. Tykwers gebruik van kleur en Cinemascope doen denken aan de melodrama’s van Douglas Sirk, maar inhoudelijk zijn er ook overeenkomsten te ontdekken met The Sweet Hereafter van Atom Egoyan: in Tykwers film wordt een dorpsgemeenschap in de sneeuw op de proef gesteld door een auto-ongeluk met een jeugdig slachtoffer. Geraffineerd is vooral de manier waarop Tykwer speelt met de kennis over de daden en motieven van de vier belangrijkste personages: zij weten minder van elkaar dan de toeschouwer. En dan is er ook nog een oude boer, gespeeld door Josef Bierbichler (bekend van zijn werk voor Herbert Achternbusch), wiens basale handelwijze de schijnbewegingen van de vier jongere, meer ontwikkelde personages in een verhelderend daglicht stelt.
