Flanagan Video’s

Bob Flanagan, afkomstig uit Los Angeles, was een door critici bejubelde schrijver, kunstenaar, cabaretier en masochist. In 1996 overleed hij op 43-jarige leeftijd aan cystische fibrose (taaislijmziekte). Zijn werk is over de hele wereld vertoond en gepubliceerd. Zijn grootste bekendheid dankt hij aan zijn ontwapenend grappige en tegelijk shockerend directe sadomasochistische performances. Flanagan behoort tot de kleine groep kunstenaars in de geschiedenis die de letterlijke ervaring van pijn tot object van hun werk maken, alsmede het daarmee gepaard gaande masochistische plezier.
Ik ontmoette Bob Flanagan in 1982 voor het eerst. We werden goede vrienden en ik volgde zowel zijn carrière – die een stijgende lijn vertoonde – als zijn gezondheid – een dalende lijn. In 1994 begon ik met de opnamen van Sick (zie elders in deze catalogus), een film over leven en kunst van Flanagan en Sheree Rose, zijn levensgezellin, collega en meesteres. Gedurende twee jaar filmde ik meer dan honderd uur uit hun professionele en privé-leven, onder meer de twee performances die zij speciaal voor Sick creëerden, Autopsy en Visible man.Visible Man (30 min, video)Flanagans Visible man is een installatie gemaakt van het klassieke speelgoed Visible Man, een vijftig centimeter grote pop met uitneembare organen. Flanagan stopte in plaats van organen tubes in het lichaam van de pop, zodat het leek of de pop voortdurend poepte, spoog en ejaculeerde. De tafel waarop het ding stond en de vloer eromheen werden langzaam bedekt met de lichaamssappen. In de video, die dertig minuten duurt, zet Flanagan in zijn hilarische stand-up comedian-stijl uiteen hoe hij zijn Visible Man heeft bedacht, in elkaar gezet en gepresenteerd.
Autopsy (35 min, video)Dit is een privé-performance, speciaal voor de film Sick door Bob Flanagan bedacht en door Sheree Rose uitgevoerd. In een theatraal uitgelichte kelder ligt Bob op een gurney, naakt en bewegingloos. Sheree onderwerpt de littekens, tatoeages en piercings waarmee zijn lichaam bedekt is, aan een onderzoek. Ze ‘leest’ er de geschiedenis aan af van hun intense fysieke verhouding. Vervolgens demonstreert zij, op grappige en terloopse wijze als in een kookprogramma, met klaarblijkelijke ervaring de juiste techniek van enkele van hun SM-oefeningen (met uitzondering van het nagelen). Onderwijl beschouwt ze de ethiek van een vrijwillige SM-verhouding, en onthult ze hoe hun extreem veeleisende seksuele relatie de basis vormde van hun intense liefde.