Argentijns poëtisch realisme doordrenkt met een literaire, Russisch aandoende levensmoeheid. El Negro en Mabel leven in een arme, vuile buitenwijk van een Zuidamerikaanse stad, waar niemand iets goeds te zoeken heeft. El Negro dwingt Mabel zich te prostitueren, maar zij verzet zich. Zelfs nadat hij op een keer een agressieve klant heeft moeten vermoorden, blijft hij zijn Mabel aan andere mannen geven. Mabel zoekt hulp bij ‘de Man die over God spreekt’. El Negro ontmoet een ander straatmeisje, en probeert tot woede van Mabel beide meisjes voor hem te laten werken. Mabel zakt weg in een soort religieuze waanzin. El Negro komt in de gevangenis terecht, waar hij zich erover verwondert dat ‘de Man die over God spreekt’ er wel in slaagt beide meisjes voor zich te laten werken. Gonzales: ‘El Negro en Mable kiezen voor het kwaad omdat ze de mogelijkheid van een keuze tussen goed en kwaad niet herkennen. City of God is het verhaal van een verschroeid stuk aarde.’
