Ashes of Time

In 2003 pleegde Leslie Cheung, 46 jaar, zelfmoord door van het dak van het beroemde Mandarin Oriental Hotel in Hongkong te springen. De acteur werkte sinds zijn doorbraak in John Woo’s A Better Tomorrow (1986) met veel grote Chinese regisseurs als Chen Kaige, Tsui Hark en Wong Kar-wai. Als eerbetoon aan een van de elegantste en gevoeligste acteurs uit de rijke filmgeschiedenis van Hongkong vertoont het festival Wongs Ashes of Time uit 1994. Leslie Cheung was niet de enige ster die aan dit martial arts-spektakel (à la Wong) meewerkte, getuige de namen van Doyle (camera), Hung (martial arts-choreografie) en de beide Tony Leungs op het generiek. Het verhaal speelt rond een herberg in de woestijn die gedreven wordt door Ouyang (Cheung), ooit de beste paardendief ter wereld. Maar sinds hij zijn geliefde verloor aan zijn broer, is hij bitter en cynisch. Hij observeert de wereld om zich heen en ziet de vaak treurige levensgeschiedenissen van zijn gasten, op zoek naar liefde en geliefden. Zoals in alle films van Wong is de toon melancholiek, of zelfs pessimistisch -vandaar ook wellicht dat Cheung er zo naadloos in past. Maar de flair, de precisie en de schoonheid waarmee Wong filmt, maken het herzien van Ashes of Time tot een overweldigende emotionele ervaring.