volgt het leven van de joodse familie Popper tijdens de bezetting van Tsjechië in de Tweede Wereldoorlog. Langzaam maar zeker verdwijnt alle gezelligheid in het leven van de mensen. In de plaats ervan komt een gevoel van vernedering en angst. De heldhaftigheid van de gewone mens is juist in deze sfeer heel nadrukkelijk aanwezig. Leo Popper, de vader van het gezin, is een man die zich schijnbaar moeiteloos kan aanpassen aan moeilijke situaties en dit talent komt hem goed van pas tijdens de bezetting. Zo weet hij bijvoorbeeld de vissen terug te krijgen die de Duitsers hem ontnomen hebben. Zijn gedrag, dat bijna roekeloos is, zorgt uiteindelijk ook voor de redding van het gezin. Als hij erachter komt dat zijn zoons gedeporteerd dreigen te worden naar een concentratiekamp, wil hij dat ze die situatie gesterkt tegemoet gaan. Samen met een vriend traint hij een hond om herten op te jagen en te doden, zodat zijn kinderen vlees kunnen eten. Een gevaarlijke onderneming aangezien daar in bezettingstijd de doodstraf op stond.
