De actualiteit van etnische zuivering, gedwongen emigratie en door de overheid gestimuleerde remigratie, kleurt de blik wanneer de geschiedenis van Lotharingen beschouwd wordt. Beelden van het imposante Koblenz dat ligt waar de Moesel en de Rijn samenstromen. Een oude landkaart uit 1870 met daarop aangegeven de stellingen van de Pruisische en Franse legers rond Metz. De muziek van Haydn wordt verscheurd door explosies. Nadat de Pruisen Metz hadden ingenomen, maakten ze gebouwen met de grond gelijk om hun eigen gebouwen neer te kunnen zetten. Demonstratief modelleerden ze die gebouwen naar middeleeuwse voorbeelden, als om de eeuwigheid van hun aanwezigheid te bewijzen. Emmanuelle Straub speelt Colette, die professor Asmuth tegenspreekt in een discussie over het ‘onvoorstelbare’ nationalisme. Plaatsen, het dodelijke gewicht van stenen, de scherpe helderheid van woorden. Op scholen werd het verboden om Frans te spreken. De lokale bevolking moest plaatsmaken voor immigranten. De landschappen dragen de sporen van de tijd. Kan Colette ‘vergeten’?
