Op school staat François aan het begin van een lange hete zomer en aan het einde van zijn gymnasiumtijd. Hij is een teruggetrokken jongen, die een hekel heeft aan jeugd in het algemeen en zijn leeftijdgenoten in het bijzonder. Liever trekt hij zich terug met een boek. Zijn enige contact met de buitenwereld is de jonge Maïté, die in tegenstelling tot François met volle teugen geniet van het nog onschuldige leven op haar leeftijd. De twee zijn als broer en zus, ‘wilde rozen’, en worden gekenmerkt door de onschuld waardoor vele andere personages in de films van Téchiné getekend worden +! + bijna had de film ‘Les Innocents’ geheten. François deelt zijn kamer met de stevige Serge, trots op zijn boerenafkomst. François is gefascineerd door hem, maar kan zijn fascinatie niet benoemen. Op een dag komt Henri op school en zijn komst verstoort de dagelijkse rust. Henri brengt ‘het schandaal’ met zich mee, doet passies ontluiken en veroorzaakt veel wanorde. Hij is zoon van een uit Noord-Afrika geëmigreerd Frans gezin en beschouwt sinds de onafhankelijkheid van Algerije de Fransen als een stelletjes lafaards, de communisten in de eerste plaats. Henri gelooft dat de Algerijnse onafhankelijkheid verraad is en iedereen die dat proces verdedigt is voor hem een gemakkelijke prooi. Waar anderen slechts een vaag rumoer horen, voelt hij als enige de tweestrijd van de geschiedenis. Naarmate de film vordert, stijgt de spanning tussen François, Serge en Henri.
