In Sottovoce worden op originele wijze een aantal uitersten samengebracht. De film is gedraaid in het kleine Italiaanse plaatsje Roccascalegna in de Abruzen, de acteurs zijn gerecruteerd uit de plaatselijke bevolking, maar de film is het tegendeel van een realistisch of documentair drama; hij is eerder surrealistisch, absurdistisch en carnavalesk te noemen. Pazienza was niet alleen geïnteresseerd in het dagelijks leven in het dorpje, maar vooral ook in de mythen van het dorp en zijn bevolking. Die verhalen vermengde hij in concrete picturale beelden met zijn impressies van de werkelijkheid. De onderhuids aanwezige verhalen en legenden werden door Pazienza als visioenen en tableaus tot leven gewekt.Een van die legendarische figuren is de Baron Corvo de Corvis, een mengeling van diverse monsterlijke historische figuren uit de verhalen van de dorpsvrouwen doorverteld door een praatgrage kraai en een verpersoonlijking van vele angsten. De legendarische baron beleeft in de film zijn terugkeer, nadat hij in de zeventiende eeuw voor het laatst verschenen was. Als de film al documentair te noemen is, dan is het een documentaire van de herinneringen, verhalen en dromen van de bewoners van het dorpje.Sottovoce kende een lange en moeizame ontstaansgeschiedenis. De eerste beelden in de film, de als uit een home movie afkomstige opnamen van een bruiloft, werden door Pazienza met wat geleend geld al in 1985 gedraaid. Na de langzame totstandkoming van het scenario en een langdurige zoektocht naar financiën, waren er nog vier verschillende draaiperioden. Door de jaren groeide het materiaal voor de film en borduurde Pazienza verder aan zijn originele vormgeving.
