Realistische politiek getinte speelfilm waarin improvisatie de boventoon voert, over de mensen in het Braziliaanse Amazonegebied, gemaakt in een tijd waarin de meesten nog vonden dat de Amazone moest worden ontgonnen, bomen gekapt, wegen gebouwd. Het verhaal geeft zich maar langzaam prijs.Iracema is een vijftienjarige Indiaanse die zich voordoet als eenentwintig. Ze voelt zich niet geroepen haar leven te slijten zoals de andere vrouwen doen: zwaar en monotoon werk doen, vooral als het gekleurde vrouwen zijn. Op een dag vertrekt ze met een pretentieuze macho vrachtwagenchauffeur, die doorlopend de grootsheid en vooruitgang van zijn eigen land roemt maar wel zelf activiteiten op de zwarte markt ontplooit.De twee bezoeken een processie en slapen met elkaar. Iracema komt erachter dat ze van hem niet veel hoeft te verwachten en overweegt dan de prostitutie in te gaan.
