Berlijn, begin jaren tachtig, vijf hoofdpersonen: Georg, een leraar, zijn vrouw Eva, haar jongere zuster Sigrid (deze drie wonen samen), Anna, met wie Georg een affaire begint en de actrice Kitty die met Anna samenleeft. De relatie van Georg en Anna, een moeizame die laveert tussen afstoten en aantrekken, verstoort de levens van alle vijf. Het wankele evenwicht raakt uit balans en de conflicten lopen onstuitbaar snel op tot razernij.De sfeer in dit drama over angst en jaloezie is benauwd en intens. Doordat hij zich alleen maar binnenshuis afspeelt en door het spel van de acteurs staat deze film van al Haneke’s werk het dichtst bij het theater. De rol van Kitty is de meest theatrale; zij reageert als een furie op de verstoring van haar relatie. Daartegenover staat de onderkoelde reactie van Eva. De slechts indirect bij de handelingen betrokken Sigrid lijkt het meest te lijden: zij vervalt in een staat van diepe melancholie en onderneemt een poging tot zelfmoord.
