Gestileerde speelfilm die onder meer door zijn uitgesproken homo-erotische scènes in de Verenigde Staten zeer polemische reacties heeft uitgelokt. Poison is deels met behulp van overheidsfondsen (zoals The National Endowment of the Arts) gefinancierd en dat heeft de woede gewekt van een puriteinse en conservatieve lobby, die wordt gepersonifieerd door Jesse Helms. Maar tegelijkertijd kreeg de film ook de juryprijs op het Sundance filmfestival.Poison bestaat eigenlijk uit drie verschillende films (Hero, Horror en Homo), ieder met een eigen stijl en onderwerp, die als het ware door elkaar zijn geweven. Volgens Haynes is de maatschappij in alle drie de delen de eigenlijke hoofdpersoon; de drie protagonisten van de delen verzetten zich ieder op een eigen manier tegen die maatschappij.Hero is gemaakt in de stijl van een televisiereportage. Het gaat over de zevenjarige jongen Richie die zijn vader zou hebben doodgeschoten en daarna is verdwenen. Via gesprekken met zijn moeder en met klasgenoten ontstaat het beeld van een wat vreemd jongetje dat door zijn omgeving werd verstoten.Horror is gedraaid in de stijl van ouderwetse griezelfilms; in zwart-wit en met een sombere belichting. Hoofdpersoon is een bezeten wetenschapper die het slachtoffer wordt van zijn eigen experimenten en een vreselijke en onsmakelijke ziekte krijgt.Dit deel verwijst duidelijk naar de hysterie en paranoia die gepaard gaan met de Aids-epidemie.Homo is gebaseerd op Miracle de la rose van Jean Genet. Haynes is een bewonderaar van Genet en bij de vormgeving van Homo heeft hij zich laten inspireren door diens film Un chant d’amour.
