Hongarije in de vijftiende eeuw. Gáspár Guthi, die als kind naar Italië ging en ten gevolge daarvan geen herinneringen heeft aan zijn familie, aanvaardt de uitnodiging van zijn oom Károly om naar zijn geboorteland Hongarije terug te keren, samen met zijn Italiaanse vrienden van het toneel. Hij hoort van zijn oom dat zijn vader bij een jacht om het leven is gekomen in de klauwen van een beer, maar dat de versie van dit gebeuren naar de buitenwereld toe is dat hij in een veldslag tegen de Turken is gedood. Zijn moeder Katalin heeft na de dood van haar man het gehoor en spreekvermogen verloren.
Van de aartsbisschop, een oom aan moederszijde, hoort hij dat hij naar Hongarije is uitgenodigd omdat het in de bedoeling ligt hem te kiezen tot koning van Hongarije…
