Irene (‘Reni’) Wirth, bijna veertig jaar oud en moeder van twee opgroeidende dochters, zorgt goed voor haar gezin. Ze is slechts licht geïrriteerd over haar huisvrouwenbestaan. Haar man Walter werkt in een brouwerij in Wuppertal.
Na een onderzoek naar borstkanker, dat overigens gunstig voor haar uitvalt, begint Reni haar leven anders te zien. Ze wil veranderingen doorzetten en meer voor zichzelf opkomen. Als voorbeeld dient haar vriendin Karin, die haar man verlaten heeft om een zelfstandig leven te beginnen.
De veranderingen bij Reni worden door de gezinsleden met ergernis gevolgd, temeer daar het grote gemeenschappelijke ideaal -een eigen huis- in gevaar komt. Door allerlei gesprekken met Walter en de ervaringen van Karin weet ze dat haar oplossing niet ligt in het verlaten van het gezin. Maar ze weet ook dat ze niet langer bereid zal zijn haar eigen wensen en behoeften telkens maar opzij te zetten.
