Nippon konchuki

Imamura beschrijft het leven van één vrouw, Tome, vanaf haar geboorte in het landelijke, primitieve Tohokoe in 1919 tot en met haar opkomst en ondergang als niets ontziende hoerenmadam in Tokio en tenslotte haar terugkeer in 1963 naar Tohokoe, waar ze samen met haar dochter een beter leven zoekt in en boerengemeenschap. Tome, een fascinerende rol van Sachiko Hidari, is een Japans ‘insekt’, onbarmhartig heen en weer geslingerd door socio-historische omstandigheden, maar zich toch alleen bewust van de noodzaak in leven te blijven.
Ze is grof, eigenzinnig en meedogenloos, eigenschappen die worden voorgesteld als wezenlijke voorwaarden voor haar voortbestaan in de ellendige wereld waarmee ze te maken heeft. Imamura deed voor deze film uitgebreid onderzoek in de streek Tohokoe, waar hij vraaggesprekken voerde met mensen die op zijn personages leken. De film werd geheel op lokatie opgenomen met live geluid. Hierdoor is een documentaire-achtige stroefheid ontstaan waarin met zorg voorbereide scènes spontaan en geïmproviseerd overkomen. Belangrijke ogenblikken in het ontwrichte leven van Tome worden geaccentueerd door het gebruik van bevroren beelden en af en toe door close-ups van insekten met bizar begeleidend commentaar. Hieraan dankt de film zijn unieke persoonlijke karakter en zijn sterke dramatische samenhang.