Familienest, die in de Béla Balázs Studio werd gemaakt, laat zien hoe een familie-eenheid onder druk komt te staan en tenslotte uit elkaar valt als gevolg van slechte huisvestingsomstandigheden. De film was in eerste instantie bedoeld als documentaire, alleen besefte Tarr ‘dat de zuinigste en meest intensieve manier om de film te maken was een verhaal te verzinnen dat was gebaseerd op uit het leven gegrepen conflictsituaties en hieraan fictieve situaties toe te voegen die waren gecreëerd met behulp van elementen uit de werkelijkheid die ik had gezien.’ Zijn acteurs zijn allemaal amateurs; zowel het jonge stel waar het verhaal om draait als het oude echtpaar dat voor de ouders van de man speelt zijn in het werkelijke leven met elkaar getrouwd. ‘Ik koos personen die in het werkelijke leven in een identieke situatie konden verkeren en daarom al de conflicten in zich droegen. Maar omdat deze dingen hen niet werkelijk waren overkomen, zouden ze er toch afstand van kunnen bewaren.’