“Pentimento” is een term uit de schilderkunst. In de achttiende en negentiende eeuw kwam het nogal eens voor dat over onafgemaakte of verguisde schilderijen een nieuw schilderij werd opgezet. Doordat de verf vaak door de schilders zelf werd aangemaakt, waardoor de chemische samenstelling regelmatig wisselde, kon het voorkomen dat er een proces op gang kwam waarbij de verschillende lagen transparant worden. Het gevolg is dat je twee of drie schilderijen door elkaar ziet. “Pentimento” betekent beelden achter de beelden. Zwartjes over zijn Pentimento: “Voor mijn film betekent dat de werkelijkheid achter dat wat je ziet. Schijnbaar gaat de film over fysiek geweld, maar in wezen is het een psychologische oorlogvoering.” Centraal figuur in de film is een Japanse arts, die we zowel in oorlogstenue in een kamp zien als in iets dat lijkt op een ziekenhuis (de leegstaande waterleidinggebouwen ‘Utopia’ in Rotterdam). Wreedheid, martelingen, sadisme en masochisme zijn termen die men zou kunnen gebruiken om te omschrijven wat er met en rondom deze persoon gebeurt en waarmee mentale overeenkomsten kunnen worden aangetoond tussen concentratiekampen, moderne ziekenhuizen en gevangenissen.
