Avantage

Deze film richt zich op het milieu van gauwdieven in de jaren ’50. Hoofdpersoon is Lazar Kassabov, een koning onder de zakkenrollers met als bijnaam ‘de haan’. Het verhaal is gebaseerd op gerechtelijke stukken over iemand die vijftien jaar geleden op tragische wijze om het leven kwam. Aan de hand van deze stukken hebben de regisseur en zijn scenarioschrijver geprobeerd hier weer een levend mens achter vandaan te halen en na te gaan wat iemand er in een socialistisch land toe bracht om dit beroep uit te oefenen dat onvermijdelijk achter de tralies zou moeten eindigen. En welke hindernissen stonden hem in de weg om een normaal leven te kunnen leiden? De film behandelt het leven van deze man op drie niveaus -het actieniveau, het psychologische en het sociologische-, die elkaar op ritmische wijze en in chronologische volgorde afwisselen. Ieder niveau heeft ook zijn eigen filmische aanpak: de gevangenisscènes zijn op zuiver documentaire wijze verfilmd, de herinneringsscènes in een expressieve stijl en op het sociologische niveau wordt de direkte journalistieke methode van de televisiereportage toegepast.
Lazar Kassabov zit in de gevangenis. Uit gesprekken met medegevangenen, herinneringen en dromen laat zich als een mozaïek het leven van Kassabov reconstrueren. Elke fase daarin is nauw verbonden met de ontmoeting met een vrouw. Na een aantal verschillende verhoudingen vindt hij een vrouw waar hij mee wil trouwen, maar voor het zo ver is, haalt het lot hem in. Hij wordt opgepakt en veroordeeld en moet zijn straf uitzitten. Hij nog eenmaal opnieuw beginnen en hij trouwt nog in de gevangenis. Zijn vrouw heeft inmiddels echter een nieuwe, ronduit burgerlijke minnaar. De merkwaardige driehoeksverhouding die zich na Lazar’s vrijlating ontwikkelt, eindigt met een klap. Zonder een spoor achter te laten verdwijnt Lazar.
Enige jaren later onderzoekt een filmploeg de levensweg van Lazar door interviews te houden met getuigen. Zijn ex-vrouw, vroegere vriendinnen, medegevangenen en bewakers geven allen een zeer gekleurde, subjectieve visie op hetgeen ze zich van hem herinneren.