“Der Gehülfe” is gebaseerd op de gelijknamige roman van Robert Walser. “Het leven van een huisknecht en de wereld worden door dezelfde wetten geregeerd” is het motto, en de huisknecht is Jospeh die door ingenieur Tobler in dienst wordt genomen. Tobler is uitvinder van bijvoorbeeld een machine die voor een dubbeltje in wachtkamers beelden geeft van het geliefde land en een automatisch ziekenhuisbed, uitvindingen waar veel toekomst in lijkt te zitten. Er moeten nog wel wat financiers worden gevonden, waarop Tobler nu zit te wachten met de adem van de schuldeisers in zijn nek.
