The Cloud Messenger

Uniformen, ochtendappels, orde en discipline bepalen het leven op een prestigieuze kostschool ergens in de mistige uitlopers van de Himalaya. De zestienjarige Jaivardhana gedijt maar matig in deze autoritaire omgeving. Een kans om tijdelijk te ontsnappen uit het strakke keurslijf doet zich voor wanneer een oud-docent de school bezoekt en geïnteresseerde studenten een workshop fotografie aanbiedt. In de inspirerende lessen van Mr. Sapru leren de jongeren niet over scherptediepte of sluitertijd, maar over het openstellen van de zintuigen en het ervaren van de wereld om hen heen.

De fotografielessen brengen hem ook in contact met Tarini, een nieuwe student die Jaivardhana al een tijdje van afstand volgde. Voorzichtig bloeit er iets op tussen deze twee tijdloze geliefden – want hun ontmoeting in het heden blijkt de vervulling van een eeuwenoud verlangen, dat terugvoert naar een klassiek Indiaas verhaal over een tragisch liefdespaar en een duistere, jaloerse heerser. Als het noodlot toeslaat, besluit Jaivardhana de mythische figuur Hanuman op te zoeken.

Daarmee krijgt deze coming of age-film een kosmische dimensie, die regisseur Rahat Mahajan ook uitdrukt in de vertelvorm van zijn lange speelfilm debuut. Hedendaagse en oeroude verhaalkunst komen op een originele manier samen in een fusie van klassieke cinema met expressieve verteltradities uit het zuiden van India. Mahajans eigen kostschoolervaring vormde niet alleen een inspiratiebron, maar leverde ook de voornaamste locatie voor de film, die tot stand kwam in samenwerking met studenten en staf van zijn voormalige school.