Zakelijk directeur Clare Stewart treedt af na IFFR 2027

Zakelijk directeur van IFFR Clare Stewart, die samen met Festivaldirecteur Vanja Kaludjercic de organisatie leidt, neemt afscheid van haar functie na vier edities in deze rol.

Na haar aftreden zal haar focus liggen op het doorontwikkelen van het Displacement Film Fund – het steunprogramma voor korte films dat is opgericht en wordt geleid door Cate Blanchett – en blijft ze in deze hoedanigheid betrokken bij IFFR. Het Hubert Bals Fonds van IFFR blijft in dit kader fungeren als Managing Partner van het DFF.

De Raad van Toezicht van IFFR begint per direct met het werven van een nieuwe Zakelijk directeur, zodat de geselecteerde kandidaat tijdig kan beginnen met een volledige overdracht met Stewart.

Stewart en Kaludjercic leidden het festival gezamenlijk door de uitdagende periode na de pandemie. Clare vervulde een essentiële rol in het versterken van de financiële positie van de organisatie de afgelopen drie jaar en ontwikkelde de basis voor de groei naar een duurzaam organisatiemodel.

Gedurende Stewarts leiderschap heeft het IFFR-team gezamenlijk een aantal belangrijke subsidies binnengehaald voor het festival en de jaarrond-activiteiten van de organisatie. Hiertoe behoren onder andere de vierjarige subsidies van OCW en de Gemeente Rotterdam, waarmee het festival tot met de editie van 2029 gesteund zal worden, en de succesvolle aanvraag van het Content-team (geleid door Chief of Content Melissa van der Schoor) voor een verhoogde driejarige steun van Creative Europe, geldig tot en met de 2028-editie van het festival.

Ook werkte Clare met de verschillende afdelingen binnen IFFR aan het herschalen van het festival binnen het beschikbare budget en met oog op een duurzame toekomst. Als onderdeel hiervan werd er een nieuw model opgezet voor het gebruik van de festivallocaties, Chief of Operations Catherine Reijans draagt hier nu de verantwoordelijkheid voor. Het nieuwe model, in combinatie met de strategieën voor de kaartverkoop, heeft de afgelopen drie festivals geleid tot een stijging van 20% van de inkomsten uit kaartverkoop en publieksinkomsten.

Tegelijkertijd bracht Kaludjercic veranderingen aan in het festivalprogramma en zette ze nieuwe jaarrond initiatieven als Filmclub op. In strategische samenwerking met het Audiences & Communities-team (geleid door Chief of Audiences & Communities Marieke Sasse) richtte ze zich hierbij op een jongere doelgroep, met als resultaat een daling van de gemiddelde leeftijd van het festivalpubliek. In het afgelopen boekjaar verwelkomde IFFR 294.685 bezoeken en registreerde het een stijging van 20% in het aantal bezoekers tussen 20 en 30 jaar, waarbij de helft van het festivalpubliek jonger was dan 40 jaar.

Voorzitter van de Raad van Toezicht, Korrie Louwes: “We zijn Clare dankbaar voor haar inzet voor IFFR. Ze heeft creatieve en commerciële samenwerkingen tot stand gebracht, hard bevochten financiering binnengehaald en samen met Festivaldirecteur Vanja Kaludjercic gewerkt aan een duurzame toekomst voor de organisatie. We zijn verheugd dat ze haar betrokkenheid bij het Displacement Film Fund voortzet.”

Clare Stewart: “Het is een voorrecht geweest om samen met Vanja het beheer te dragen over een van ’s werelds meest essentiële filmfestivals, en haar artistieke en culturele visie voor de toekomst van IFFR te ondersteunen – evenals om de ’tiger spirit’ te omarmen die wordt gedeeld door het hardwerkende IFFR-team en de partners en supporters die zich zo inzetten voor het succes van het festival.

Ik ben trots dat we de bedrijfspositie van de organisatie hebben gestabiliseerd in een uitdagende periode voor filmfestivals wereldwijd, en ik geloof oprecht dat dit het juiste moment is om het stokje over te dragen aan een nieuwe Zakelijk directeur, die met frisse energie en een nieuwe blik kan blijven werken aan een duurzame toekomst voor IFFR. Belangrijk is ook dat mijn opvolger hierdoor voldoende ruimte krijgt richting de volgende subsidiecyclus.

Het is daarnaast een persoonlijke keuze om mijn inzet te richten op het bouwen van een stevige basis voor het Displacement Film Fund, samen met IFFR en het bijbehorende Hubert Bals Fonds. Samenwerken met Cate Blanchett, Alison Tilbe en de DFF-partners, evenals met het team van IFFR – waaronder Head of HBF Tamara Tatishvili – om een fonds met een echt doel te creëren, op een moment dat de crisis van gedwongen ontheemding de enorme onrust van onze wereld weerspiegelt, en het ondersteunen van het werk van deze makers voelt absoluut essentieel.”

Het Displacement Film Fund is opgericht om het werk van ontheemde makers of filmmakers die authentieke verhalen vertellen over de ervaringen van vluchtelingen een podium te geven en te ondersteunen. De eerste vijf films, van Maryna Er Gorbach, Mo Harawe, Hasan Kattan, Mohammad Rasoulof en Shahrbanoo Sadat, gingen in première tijdens IFFR 2026. Stewart zal tevens onderdeel blijven van de Nominations Committee van het fonds. De werken van de tweede groep filmmakers gaan in wereldpremière tijdens de aankomende 2027-editie van IFFR.

Festivaldirecteur Vanja Kaludjercic: “Clare heeft uitzonderlijke toewijding, moed en professionaliteit naar IFFR gebracht, naast een enorme kennis en ervaring. In een veeleisende periode heb ik haar vastberadenheid, inzicht en vermogen om nieuwe mogelijkheden voor IFFR te creëren enorm gewaardeerd. Dat zie je bij uitstek terug in het Displacement Film Fund, dat zij met overtuiging en momentum heeft helpen ontwikkelen. Hoewel haar rol verandert, gaat onze samenwerking via het DFF door. Ik kijk ernaar uit samen de volgende fase vorm te geven.”

Voordat ze bij IFFR aansloot, bekleedde Clare verschillende belangrijke posities bij wereldwijde filminstellingen, waaronder als directeur van het BFI London Film Festival en BFI Flare: London LGBTQIA+ Film Festival, als interim CEO van Sheffield DocFest, als festivaldirecteur van Sydney Film Festival en als de eerste Head of Film Programs van het Australian Centre for the Moving Image.

De vacature voor de nieuwe Zakelijk directeur van IFFR is nu beschikbaar via IFFR.com. Sollicitanten kunnen tot en met zondag 18 oktober 2026 reageren en de eerste ronde gesprekken zal plaatsvinden op vrijdag 23 oktober 2026.