IFFR sluit de 55ste editie af met een stijging in nieuw en jonger publiek en professionals

IFFR heeft de 55ste editie afgesloten met meer dan 286.000 bezoeken gedurende het jaar en een publiekstoename van 20% tussen 20 en 30 jaar, waarbij de helft van het festivalpubliek nu jonger is dan 40 jaar. Op IFFR 2026 werden in totaal 441 films uit 92 landen vertoond, waarvan 217 wereldpremières. Het festival bestond daarnaast uit het levendige industrieprogramma IFFR Pro, dat 10% meer afgevaardigden uit de sector verwelkomde, de eerste HBF Reunion Day,  immersieve werken via het nieuwe Lightroom-industrieprogramma en verdiepende gesprekken binnen het Talks-programma.

IFFR bleef zich bovendien inzetten voor de groeiende crisis rond ontheemding en presenteerde twee grote programma’s ter ondersteuning van getroffen filmmakers. Het festival verwelkomde de eerste vijf filmmakers die door het Displacement Film Fund werden ondersteund om hun gefinancierde werken in wereldpremière te brengen, en organiseerde ook de eerste Safe Harbour-cohort binnen CineMart, een nieuw initiatief voor gedwongen ontheemde filmmakers met projecten in ontwikkeling.

Winnaar Publieksprijs IFFR 2026

De publieksprijs ging naar I Swear van Kirk Jones en werd tijdens de slotavond van het festival bekendgemaakt. De film is gebaseerd op een waargebeurd verhaal en draait om John Davidson (Robert Aramayo) die in een klein Schots stadje midden jaren tachtig, opgroeit met het syndroom van Gilles de la Tourette. Tegen alle verwachtingen in wordt hij uiteindelijk een baanbrekende, veelgeprezen activist en pleitbezorger voor zijn lotgenoten in het Verenigd Koninkrijk. Eerder werd de Tiger Award 2026 uitgereikt aan Variations on a Theme van Jason Jacobs en Devon Delmar (Zuid-Afrika, Nederland, Qatar), dat werd ondersteund door het Hubert Bals Fund (HBF). Master van Rezwan Shahriar Sumit (Bangladesh) sleepte dit jaar de Big Screen Award in de wacht. Daarnaast ontvingen La belle année van Angelica Ruffier (Zweden, Noorwegen) en Supporting Role van Ana Urushadze (Georgië, Estland, Turkije, Zwitserland, Verenigde Staten) elk een Special Jury Award in de Tiger Competition. 

Displacement Film Fund

Tijdens het festival vond er een persconferentie plaats in Fenix, waar Cate Blanchett, acteur, producent en Global Goodwill Ambassador voor UNHCR, de Vluchtelingenorganisatie van de VN, samen met IFFR’s Hubert Bals Fonds de tweede ronde aankondigde van het korte film steunprogramma 2026 van het Displacement Film Fund (DFF) voor films die in wereldpremière gaan op IFFR 2027.

Voor de volgende cyclus keren Amahoro Coalition, MASTER MIND, de Tamer Family Foundation en UNIQLO terug als oprichtende partners en voegt de SP Lohia Foundation zich toe als nieuwe belangrijke partner, terwijl HBF doorgaat als managementpartner en UNHCR, het VN-vluchtelingenorganisatie, als strategische partner. 

De aankondiging werd gedaan voorafgaand aan de wereldpremières op IFFR van de eerste films die door het DFF zijn ondersteund en geregisseerd zijn door Maryna Er Gorbach (Rotation), Mo Harawe (Whispers of a Burning Scent), Hasan Kattan (Allies in Exile), Mohammad Rasoulof (Sense of Water) en Shahrbanoo Sadat (Super Afghan Gym).

Festivaldirecteur Vanja Kaludjercic: “Nu de wereld om ons heen steeds moeilijker verandert, is het belangrijker dan ooit om samen te komen op IFFR. Het festival biedt een gedeelde ruimte die wordt gevormd door aanwezigheid, nieuwsgierigheid en uitwisseling, waar cinema de gemeenschappelijke basis vormt. Het is deze betrokkenheid van het publiek, filmmakers en artiesten die het festival zijn energie en doel geven. Hoewel het programma van dit jaar in het teken stond van vreugde, romantiek en gelach, was het ook getuige van een wereld in rep en roer en van de toenemende druk op democratische ruimtes waar gelijkheid en inclusie zouden moeten worden gewaarborgd, maar die steeds meer onder druk staan.”

Zakelijk Directeur Clare Stewart: “De geschiedenis heeft ons geleerd dat in zulke onzekere tijden ook de steun voor cultuur precair kan zijn. In deze context zijn we al onze partners, donateurs en Tiger Members enorm dankbaar voor hun inzet, die de toekomst veiligstellen van het festival. We nemen dit niet als vanzelfsprekend aan, en dat moeten we ook niet doen, nu we bouwen aan een duurzame toekomst voor IFFR. Stijgende kosten blijven van invloed op filmfestivals in Nederland en wereldwijd, en de vermindering van het aantal Talks, performances en educatieve programma’s dit jaar hangt samen met een lichte daling (3%) van het totale aantal bezoeken tijdens een verder bruisende en indrukwekkende 55ste editie met vele onvergetelijke momenten.”

Talks

Met de Big Talks en Tiger Talks organiseerde IFFR discussies met een breed spectrum aan vernieuwers, filmmakers en kunstenaars, waaronder Kleber Mendonça Filho en Carla Simón, Marwan Hamed en Yousry Nasrallah, Valeria Golino en Hiam Abbass, Nicolas Becker en Simon Fisher Turner, Robby Müller Award-winnaar Yorick Le Saux, Tetsuya Maruyama en de cast van Jimpa (IFFR 2026) met onder meer John Lithgow, Hans Kesting, Romana Vrede en Zoë Love Smith.

Art Directions

Katoenhuis, hub voor Immersive Experiences, was voor het tweede jaar op rij de thuisbasis van IFFR’s Art Directions. Het aantal bezoeken in Katoenhuis steeg dit jaar naar 5.800. Het Art Directions-programma omvatte in totaal 22 werken, waaronder negen installaties, zes performances en zes immersieve ervaringen op verschillende locaties in de stad.

Art Directions vierde dit jaar ook het 30-jarig jubileum. Om deze mijlpaal te vieren, lanceerde IFFR Pro Lightroom een nieuw industrieprogramma voor immersieve werken in Katoenhuis met een markt van negen projecten en het Reality Check: Lightroom-symposium op 31 januari.

IFFR Pro

In een editie die gekenmerkt werd door originele initiatieven die nieuwe en essentiële manieren bleven bieden om filmmakers en makers te ondersteunen, was er deze editie bij IFFR Pro ook  de uitbreiding van de gerenommeerde workshop voor opkomende producenten, Rotterdam Lab, met een innovatief nieuw Creators Lab voor schrijvers en regisseurs. Bovendien faciliteerde IFFR Pro, verspreid over de 30 geselecteerde projecten in zowel Darkroom als CineMart, meer dan 1.200 ontmoetingen tussen projecten en vertegenwoordigers uit de sector.

In totaal ontving IFFR 2.494 professionals uit de sector en 270 persvertegenwoordigers uit de hele wereld. De Pro Hub bood opnieuw uitgebreide ondersteuning aan professionals en geselecteerd filmmakers, met het programma Meet the Experts, dat naast 15 Pro Dialogues-panels ook 8 sessies bevatte, en meer dan 250 mentorbijeenkomsten. De opkomst voor het hele IFFR Pro-programma, met ook Pulling Focus: NL dat een dag wijdde aan de Nederlandse filmindustrie, steeg aanzienlijk. 

Hubert Bals Fonds

Naast de activiteiten van het Displacement Film Fund kende het Hubert Bals Fonds opnieuw een succesvol IFFR. Op 2 februari werd de eerste HBF Reunion Day georganiseerd, waar filmmakers bijeenkwamen wier carrière in de afgelopen 35 jaar door het HBF is gevormd. Het HBF maakte ook de tien projecten bekend die zijn geselecteerd voor de pilot-editie van HBF+Brazil: Co-development Support, een unieke nieuwe samenwerking tussen het HBF en toonaangevende organisaties voor de promotie van cinema in Brazilië: Spcine, RioFilme, Projeto Paradiso en Embratur, de Braziliaanse toeristenorganisatie die HBF onlangs als partner bij het initiatief heeft verwelkomd. Een succesvolle editie voor HBF werd bekroond met de Tiger Award voor Variations on a Theme, ondersteund door HBF+Europe. HBF kijkt nu uit naar de opening van de Berlinale later deze week met No Good Men van Shahrbanoo Sadat dat ondersteund is door het HBF en CineMart.

Zes van de CineMart-titels werden ook geselecteerd voor de eerste CineMart x HBF-line-up;  een gecureerde reeks projecten die eerder ontwikkelingssteun kregen van het HBF. In totaal werden er acht, door HBF ondersteund, voltooide films geselecteerd voor deze editie, waaronder de vijf films van het Displacement Film Fund, naast nog zes films in ontwikkeling bij CineMart en één in Darkroom.

Educatie

Vanuit educatie bleef IFFR prioriteit geven aan impact en toegankelijkheid boven schaalgrootte. De educatieve activiteiten bereikten een publiek dat niet altijd zelfstandig de weg naar de bioscoop vindt, zoals scholen, gezinnen en mensen die voor het eerst het festival bezochten. Leerlingen uit het speciaal en praktijkgericht onderwijs zagen hun eigen korte films tijdens IFFR op het grote scherm vertoond worden, terwijl inclusieve, open workshops deelnemers van alle leeftijden en achtergronden verwelkomden.

Het Kids & Family-programma had meerdere uitverkochte vertoningen, waarbij de Kids Only-evenementen in Groningen en online het bereik van het festival uitbreidde buiten Rotterdam. Nieuwe workshoplocaties bij Roodkapje, Muziekwerf en Fenix, een uitgebreide Babyfilmclub en een groeiend publiekelijk toegankelijk educatief programma onderstreepten het streven van IFFR naar betekenisvolle betrokkenheid, langetermijnimpact en het bereiken van een breder, diverser publiek via film.

RTM

IFFR organiseerde ook tijdens editie 2026 een succesvolle RTM-dag, gericht op het in de schijnwerpers zetten van filmmakers uit de havenstad. How to Lie, Femme, and Pass. van Cyan Bae was de winnaar van de RTM Pitch 2027 en vertelt hoe queer en feministische perspectieven en inzichten een nieuwe kijk kunnen bieden op onze relatie met algoritmische technologieën. Dit winnende project wordt ondersteund door de Gemeente Rotterdam met €20.000 zowel als €5.000 van het VEVAM Fonds, en gaat in wereldpremière op IFFR 2027.

Het aantal bezoeken van RTM steeg tot meer dan 3.300. Deze editie markeerde ook de officiële lancering van Scope, Talenthub Zuid-Holland, dat tijdens Pulling Focus: NL werd onthuld met een nieuwe naam en visuele identiteit. Het is een regionaal platform dat de banden tussen filmmakers, organisaties en publiek in Zuid-Holland versterkt, ondersteund door de gemeenten Rotterdam en Den Haag, onder leiding van IFFR en Filmhuis Den Haag als drijvende krachten, en met nauwe betrokkenheid van programmapartners.

IFFR 2026 in cijfers

• 441 films in totaal (exclusief educatie)
• 212 speelfilms, 229 korte en middellange films en 111 retrospectieven en archieffilms 
• 217 wereldpremières, 49 internationale premières en 26 Europese premières 

Competitieprogramma’s

• 46 films werden geselecteerd voor de volgende competitieonderdelen: 
  • 12 wereldpremières in de Tiger Competition 
  • 12 wereldpremières in de Big Screen Competition 
  • 22 wereldpremières in de Tiger Short Competition 

IFFR Pro 

• 10 projecten in Darkroom 
• 21 projecten in CineMart (inclusief 6 voor CineMart x HBF)
• 9 immersieve projecten in Lightroom
• 4 projecten in Safe Harbour
• 1.282 projectvergaderingen 
• 255 een-op-een Pro Hub mentorsessies
• 2.494 professionals

Publiek

• 66 films scoorden bij de publieksstemming meer dan 4 van de 5 punten  
• 266.806 bezoeken (exclusief pers- en industriefilmvertoningen en evenementen)

Educatie

• 4,812 leerlingen op het festival
• 984 voor programma’s als Babyfilmclub, Kids Only en Family Shorts
• Uitverkochte educatieprogramma’s