The Bottomless Bag

Voor zijn nieuwe film verfilmde de legendarische Russische cineast en kunstenaar Roestam Chamdamov Ryūnosuke Akutagawa's In het bos (1922), een klassiek kort verhaal dat eerder de inspiratie vormde voor Akira Kurosawa's meesterwerk Rashomon (1950). Chamdamov plaatst dit verhaal over de onkenbaarheid van de waarheid in een raamvertelling, gesitueerd aan het hof van tsaar Alexander II. Een hofdame, gespeeld door de iconische Russische filmster Svetlana Nemoljajeva, vertelt de tsaar een sprookje over de moord op zijn zoon, waarvan we drie verschillende versies te zien krijgen. Welke is waar?

Het in prachtig zwart-wit gefotografeerde The Bottomless Bag, vernoemd naar een verhaal uit de sprookjes van Duizend-en-één nacht, speelt beurtelings aan het hof, in statige vertrekken en in het woud waar de moord plaatsvindt. Chamdamov stopt zijn vertelling vol verwijzingen, naar Europese films en de stille film, maar ook naar Russische legenden. Zo wordt Baba Jaga, de heks uit Russische legendes, vertolkt door tragédienne Alla Demidova. Deze film, tegelijkertijd uitbundig en ironisch, is een soort toverdoos vol geheimen, dromen en filmjuweeltjes.