Een bijzonder lange film. En een bijzondere lange film. Een bijkomende bijzonderheid is dat de film tijdens het kijken het onontkoombare gevoel geeft dat hij ook precies zo lang, zo niet langer, moet duren. Bijzonder is ook zijn productiewijze. De opnames van de film werden in een periode van negen jaar bij stukjes en beetjes gemaakt. Eerst op film en meer recent ook op video. Het is een manier van draaien die mede werd afgedwongen door de financiën, maar die tevens goed past bij het epische verhaal dat zich over een periode van ruim vijftien jaar uitstrekt. De film beslaat de jaren van de staat van beleg van het dictatoriale Marcos-regime op de Filippijnen die in 1971 begonnen, om pas in 1987 te eindigen. Diaz volgt, zoals de titel aangeeft, de wederwaardigheden van een familie, tegen de achtergrond van de sociale en politieke ontwikkeling van deze cruciale historische periode. De familie Gallardo leeft van een strookje land aan de rand van de jungle. In fragiel evenwicht gaat zoiets generaties lang goed, totdat de grote economie en politiek oprukt. De film volgt diverse leden van de familie, zoals de matriarchale grootmoeder Puning, haar naar het verkeerde pad neigende zoon Kayo en haar mentaal verwarde dochter Gilda, maar vooral haar kleinzoon Raynaldo, die zich in de film van land- en junglekind ontwikkelt tot stadsadolescent. Ook dat is een mooie bijkomende bijzonderheid: door de lange draaiperiode groeit de acteur die Raynaldo speelt (Elryan de Vera) ook echt op. (GjZ)