The Red Badge of Courage

Deze bewerking van de gelijknamige novelle Red Badge of Courage schetst de innerlijke strijd van een soldaat in de Amerikaanse Burgeroorlog, gespeeld door oorlogsheld Audie Murphy. 

Het had John Hustons meesterwerk moeten worden (tot dat punt in zijn carrière): de indrukwekkende film over de burgeroorlog, gebaseerd op Stephen Cranes gelijknamige, veelgeprezen boek over een jonge soldaat van het noordelijke leger die deserteert, maar terugkeert en een held wordt in een suïcidale veldslag.

Hustons oorspronkelijke versie duurde zo’n twee uur. Na een vernietigende testvertoning kortte de studio de ambitieuze en peperdure film in, om deze slechts als B-film uit te brengen. Maar zelfs die gehavende versie is verbluffend dankzij de noir-sfeer die Huston de film meegaf, maar zeker ook vanwege de vertolking van Audie Murphy, een van de meest onderscheiden Amerikaanse soldaten in WO II.

Een jaar na de oorspronkelijke release publiceerde Lillian Ross haar boek Picture, een reportage over het maken en de verminking van Red Badge of Courage. Dit was een van de eerste filmboeken gekocht door Werner Dütsch, de hoofdpersoon in Erzählungen eines Kinogehers en een groot Audie Murphy-fan.

– Olaf Möller

• 

•