Amiko

Amiko is anders dan andere kinderen. Door haar tomeloze energie en originaliteit is ze een buitenbeentje op school en komt ze thuis in de problemen. Als een tragisch sterfgeval in de familie haar schijnbaar idyllische leventje aan de kust verstoort, voelt Amiko zich nog eenzamer, maar blijft toch mensen in haar wereld toelaten.

Morii Yusukes regiedebuut is een trefzeker en empathisch verhaal over de verbeelding van een kind. In de film wordt verdriet afgewisseld met vreugde en harde lessen met naïef enthousiasme – net als bij het opgroeien. Amiko verliest daarbij nooit uit het oog om wie het verhaal draait. De droge humor en gedetailleerde weergave van het kleinstedelijke Japan, maar ook de hoop die van de film uitgaat, doen denken aan het werk van Ogigami Naoko of Kore-eda Hirokazu. De kalme, lome sfeer wordt verrijkt door een soundtrack van de opkomende folkster Ichiko Aoba. 

Kana Osawa is voortreffelijk als de jonge Amiko en overweldigt met haar moeiteloze en natuurlijke manier van spelen. Haar aanwezigheid en energie dragen de film en zorgen ervoor dat deze nooit uitzichtloos wordt. De vastberaden manier waarop Amiko vermoeide volwassenen en weinig behulpzame klasgenoten tegemoet treedt, stemt verdrietig, maar haar speelse grillen zijn evengoed invoelbaar en door de begeleidende, opzwepende muziek luister je nooit meer op dezelfde manier naar een conga.

 

– Jessica McGoff