Ordinary Heroes

Deze ambitieuze film uit 1999 was Ann Hui’s reactie op de tiende gedenkdag van 4 juni 1989 en de overdracht in 1997 van Hongkong aan China. Met een indrukwekkende compactheid vertelt Hui in elkaar grijpende verhalen over activisten en Hongkongers in de jaren 80. De uitmuntende acteurs Anthony Wong, Rachel Lee, Lee Kang-sheng en Tse Kwan-ho spelen respectievelijk een marxistische priester, maatschappelijk werkers/activisten en een berekenende politicus. Augustine Mok is de trotskistische acteur wiens agitprop-rol de persoonlijke drama’s omlijst.

Hui weet hoe ze een ingetogen melodrama moet opbouwen en waar ze pauzes moet inlassen om de essentie vast te leggen (in Yu Lik-wai’s heldere camerawerk) van het alledaagse altruïsme en idealisme die het leven van de onderklasse van een geweldige stad kunnen verbeteren. Het verpletterende einde van de film, waarin de Tiananmen-beweging wordt herdacht, stelt de vraag of de hybride moderne ‘Chinese’ samenleving die Hongkongers hebben gecreëerd een goede basis is voor een betere, rechtvaardigere en vrijere manier van leven.